Metodología
Investigación previa
Antes de empezar a trabajar necesitábamos aprender. Para embarcarnos en este proyecto, realizamos varias entrevistas y revisamos decenas de papers y estudios sobre la medición de precios. Ni de lejos pensábamos que éramos los primeros en enfrentarnos a este tema y queríamos aprender de los que ya lo habían hecho. En este sentido, fue muy útil la experiencia de iniciativas como Medicamentos Abiertos, en Centroamérica, o del proyectazo de Code for South Africa.
Durante semanas, buscamos un criterio común con el que poder, de la forma mas rigurosa posible, comparar la accesibilidad al tratamiento en diferentes países. Fue entonces cuando descubrimos la piedra angular del proyecto, la base de datos desarrollada por la organización Health Action International (HAI). A través de una metodología completa y detallada, que estudiamos a fondo para entender la complejidad de los datos, han conseguido recopilar información de decenas de países en todo el mundo sobre precios, acceso, diferencias entre medicamentos de marca y genéricos, composición del coste… de 14 medicinas esenciales en composiciones específicas: diazepam, paracetamol, cotrimoxazol, atenolol, glibenclamida, diclofenaco, ceftriaxona, captopril, amoxicilina, amitriptilina, ciprofloxacino, omeprazol, salbutamol y simvastatina.
Base de datos
El primer escollo para nuestra investigación, destinada a comparar países de diferentes zonas e ingresos, era que los estudios de HAI estaban fechados en diferentes años. Aunque nos planteamos actualizar todas las cifras a 2015 (teniendo en cuenta cambios de moneda e inflación), decidimos que las comparaciones serían poco precisas si utilizábamos datos absolutos. Esa es la razón por la que no encuentras precios en nuestra visualización.
Así, decidimos usar dos valores relativos que incorporan los informes de HAI: el MPR (Median Price reference), que es la relación del precio del fármaco con un valor de referencia internacional marcado por la organización MSH. El desvío con respecto a este indicador nos permite valorar el precio vinculado a un valor igual para todos y que cambia cada año. El segundo valor que analizamos es la affordability, es decir, el tiempo de trabajo necesario en cada país para poder pagar un tratamiento completo, vinculado al salario neto del funcionario con menor sueldo (como marca la metodología de HAI para evitar otras cifras más volátiles en países en desarrollo). En ambos casos, decidimos comparar el precio del genérico más barato y mostrar tanto los datos privados (compra directa en farmacia sin receta o con receta de aseguradoras privadas) como los públicos (compra costeada parcial o totalmente por sistemas públicos de salud).
Con el objetivo claro, el 11 de marzo descargamos unos 70 documentos de la página web de HAI, los tratamos de forma automática para convertirlos en una base de datos manejable y completamos, limpiamos, estructuramos y comprobamos toda la información, tanto de forma automática como manual. De esa forma, conseguimos crear el campamento base: teníamos los datos de 56 países sobre esas 14 medicinas esenciales. Con la metodología aprendida y tras resolver algunas dudas gracias a Margaret Ewen (HAI), llegaba la segunda parte del trabajo de datos: añadir países desarrollados para poder llevar a cabo la comparativa. Lo hicimos a través de fuentes oficiales y tras un estudio de los sistemas de salud pública de cada uno de los cinco países incorporados: Italia, Argentina, España, Bélgica y Alemania. En todos estos casos, hemos utilizado los datos de 2015 y el último precio de referencia internacional disponible (del mismo modo que se hace en los estudios de HAI), el de 2013. En el caso alemán, el equipo de Correctiv! recopiló los datos y nosotros realizamos una última comprobación de cada uno de ellos para comprobar, como así fue, que todo estaba perfecto.
España
En cada país, la obtención de los datos relativos a los precios ha variado en función de la aportación pública de la administración. En el caso de España, es la Seguridad Social, el sistema de protección social del Estado, quien provee la cobertura sanitaria a los ciudadanos. Respecto al salario, el fijado es el de un funcionario de la clase E, con un complemento de nivel 1 al que se le suma el complemento específico más bajo para el año 2015. La fuente es la Secretaría de Estado de Presupuestos y Gastos, del ministerio de Hacienda y Administraciones Públicas.
En cuanto a los precios, el Ministerio de Sanidad publica en su Nomenclator de Facturación los fármacos subvencionados por el SNS. Nosotros hemos tomado los datos de Junio de 2015 de la página web oficial. Hemos extraído los datos del genérico más barato de los 14 medicamentos analizados, con las dosis más cercanas a las establecidas por HAI, de acuerdo a su precio de venta al público con IVA (PVP). Este es el precio privado: el coste del fármaco por venta libre, sin aportación del Estado, adquirido sin receta o prescrito a través de aseguradoras privadas.
Además, el Nomenclator indica la aportación del beneficiario. Estas 14 medicinas están sujetas a dos categorías de aportación: normal o especial. La aportación normal varía dependiendo del nivel de renta del paciente. Hemos escogido el nivel de renta más bajo posible, lo que, según la legislación vigente, significa que el paciente paga un 40% de su precio de referencia. Para los fármacos de aportación especial, el porcentaje es del 10%.
Italia
El funcionamiento de la sanidad en Italia es similar al caso de España, con su Servizio Sanitario Nazionale (SSN). El Gobierno establece tres tipologías de fármacos, con diferentes subvenciones: clase A, para medicamentos esenciales y para pacientes crónicos, que son subvencionados por el SSN; clase C, el resto de medicinas, que corren a cuenta del paciente; y clase H, de uso hospitalario.
Doce de los medicamentos, a excepción del Diazepam y el Paracetamol, están incluidos en la clase A, cubiertos por el sistema de salud público. Sin embargo, el SSN subvenciona el precio de referencia, fijado en 2011, y de la diferencia se hace cargo el ciudadano. La Agencia Italiana del Fármaco (AIFA) publica un listado con el precio privado, la subvención y la diferencia. Esta última será el precio público. En la base de datos no están incluidos los medicamentos de la clase C, ya que no existe un documento oficial que recoja sus precios.
Con todo, en Italia existe el pago de una tarifa por prescripción, el ticket, que cada región puede establecer debido a sus competencias y que se suma a la diferencia comentada en el párrafo anterior. Desde el 1€ en Trentino a los 3,5€ de Campania, los precios de los medicamentos varían según el lugar de residencia. Debido a esa disparidad de precios públicos por zonas, decidimos aunar los resultados en una mediana para todo el país.
Por último, el sueldo más bajo de un funcionario italiano, correspondiente al grupo A, está tomado de la media de 2013 que publica el gobierno (aquí), ya que estos salarios no experimentaron ninguna subida en 2014 ni en 2015.
Argentina
El sistema sanitario en Argentina difiere de los sistemas públicos de salud europeos. La afiliación de los trabajadores a un servicio de salud es obligatoria por ley. Sin embargo, no es el Estado el garante de la organización, financiación y responsable de la atención médica. Estas funciones son delegadas en las Obras Sociales, los principales prestatarios de cobertura médica. Por otro lado, existe Medicina Prepaga, atención sanitaria prestada por aseguradoras privadas.
Con todo, el Programa Médico Obligatorio (PMO) establece la canasta básica de prestaciones que han de brindar las obras sociales. Este estipula, además, la cobertura de los 14 medicamentos.
En su mayoría, la subvención mínima por parte del asegurador será del 40% del precio de referencia del medicamento. En algunos genéricos, el Gobierno de la Nación determina una reducción del 70% sobre el precio de referencia. Es precisamente este listado el que hemos consultado en primer lugar para determinar el precio privado y el precio público de los que gozan de dicha subvención. La última actualización de la base de datos, del 29 de Mayo de 2015, contiene cuatro de los principios activos: Atenolol, Simvastatin, Salbutamol y Glibenclamida.
Para obtener los precios del resto de los fármacos hemos realizado una doble comprobación. Por un lado, hemos extraído los precios de los 10 medicamentos restantes (con idéntica dosis y presentación a la estudiada) de la revista científica para farmacias Kairos. Por otro lado, hemos descargado manualmente (última revisión a 19 de Junio de 2015) los medicamentos del Vademécum Nacional de Medicamentos (VNM) de la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT), organismo regulador dependiente del ministerio de Salud de Argentina. El VNM es una fuente oficial y en continua actualización que publica todos los medicamentos que se comercializan en Argentina.
Con todo, hemos cruzado los valores más bajos de cada uno de los compuestos, donde prevalecen los datos de la ANMAT por su carácter de fuente oficial. El coste que figure será el precio privado y su reducción en un 40%, su precio público (al ser el precio del genérico comercializado más barato).
Para terminar, el sueldo más bajo de un funcionario argentino en 2015 –en vigor desde agosto de 2014– es de 5.777,95 pesos argentinos (que equivale a 562,66 € al cambio de 19 de Junio de 2015), según la Oficina Nacional de Empleo Público (ONEP) de la República de Argentina.
Bélgica
Los datos belgas, recopilados por Kristof Clerix, proceden de dos organismos públicos: el NIHDI (National Institute for Health and Disability Insurance) y el BCFI (Belgian Centre for Pharmacotherapeutical Information). En su caso, no incluimos el Paracetamol puesto que no está disponible en la dosis que marca la OMS. Más información, en la noticia publicada en Knack.
Con toda esta información, la de HAI y la de estos cuatro países, hemos construido nuestra base de datos, que puedes descargar aquí. Y la hemos visualizado (ordenados por PIB o por zonas) usando Javascript y D3.js. Puedes encontrar el código de la web aquí.
Reportajes sobre el terreno
En Civio sabemos muy bien que los datos, por sí solos, no dicen absolutamente nada. Analizar la base de datos nos permitió extraer conclusiones muy interesantes, pero la información de contexto y las explicaciones o consecuencias de los problemas de acceso a los medicamentos quedaban fuera. Por eso desde el principio tuvimos claro que necesitábamos reportajes sobre el terreno. Con este objetivo viajamos a Ghana para tratar el problema de la malaria y de los medicamentos falsos.
Y a Brasil, para analizar una alternativa a las patentes que se utilizó en ese país en 2007, la licencia obligatoria. Además, tratamos a fondo el sistema de patentes y sus alternativas, puesto que los 14 medicamentos esenciales que marca la OMS se venden como genéricos y no queríamos dejar de investigar uno de los principales debates sobre el acceso a los fármacos en todo el mundo.
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